9η Αστροβραδιά στο σχολείο μας
Τελικά ο καιρός δεν μας έκανε το χατήρι, το βράδυ της Τετάρτης 24 Μαΐου 2017, που είχαμε προγραμματίσει Αστροβραδιά, δηλαδή παρατήρηση του ουρανού με μεγάλα φορητά τηλεσκόπια.
Μας αποζημίωσε όμως η ομιλία του κ. Ασπρίδη (ερασιτέχνης αστρονόμος) με θέμα: "Εξωπλανήτες... νέοι κόσμοι τόσο κοντά μας όσο και μακριά" .
Η αστροπαρατήρηση, δεν μπόρεσε να πραγματοποιηθεί λόγω καιρού (συννεφιά και βροχή μετά), μας υποσχέθηκαν όμως οι φίλοι μας οι αστρονόμοι, ότι θα γίνει κάποια μέρα του Σεπτεμβρίου, μόλις ανοίξουν τα σχολεία.
Στην ομιλία του ο κ. Ασπρίδης που είναι ένας "κυνηγός εξωπλανητών" μας περιέγραψε τι είναι οι εξωπλανήτες, πώς μοιάζουν, αν υπάρχουν παρόμοιοι με τη Γη, πώς τους ανακαλύπτουμε και αν μπορούν να υποστηρίξουν τη ζωή. Σήμερα έχουν ανακαλυφθεί πάνω από 3.600 εξωπλανήτες σε 2.700 πλανητικά συστήματα και υπάρχει ένας ταχύτατα αναπτυσσόμενος κλάδος στην Αστρονομία που ασχολείται με το "κυνήγι των εξωπλανητών.
Στις 22 Φεβρουαρίου 2017, όπως είναι γνωστό, η NASA, προέβη σε μια εκπληκτική ανακοίνωση: στον αστερισμό του Υδροχόου, σε απόσταση περίπου 40 ετών φωτός, ανακαλύφτηκε ηλιακό σύστημα αποτελούμενο από έναν αστέρα, τον Trappist-1, και επτά, τουλάχιστον, πλανήτες να περιφέρονται γύρω του. Ο Trappist-1ανήκει στον κοινότατο τύπο του ερυθρού νάνου, πολύ μικρότερο σε διαστάσεις και μάζα από τον δικό μας Ήλιο και με θερμοκρασία πυρήνα μόλις αρκετή, για να πραγματοποιείται η σύντηξη του υδρογόνου, για να παράγεται, δηλαδή, ηλιακή ενέργεια. Επιπλέον, οι 7 πλανήτες είναι γαιώδεις, «αδελφοί» της Γης θα μπορούσαμε να πούμε, από άποψη φυσικών χαρακτηριστικών. Πρόκειται για βραχώδη -και όχι αεριώδη, όπως ο Δίας ή ο Κρόνος- σώματα, με σύσταση, διαστάσεις και επιφανειακή θερμοκρασία παρόμοια με αυτήν της Γης, ενώ είναι πολύ πιθανό πως οι κατά σειρά απόστασης από τον κεντρικό αστέρα τέταρτος, πέμπτος και έκτος πλανήτης διαθέτουν νερό σε υγρή μορφή στην επιφάνειά τους. Οι τρεις πρώτοι είναι πολύ κοντά στον Trappist-1, με αποτέλεσμα να είναι πολύ θερμοί και το νερό τους να αδυνατεί να βρίσκεται σε υγρή μορφή, ενώ ο έβδομος, για τον αντίθετο λόγο, μάλλον το έχει όλο σε παγωμένη εκδοχή.
Εκτός από τις ομοιότητες, βέβαια, υπάρχουν και σαφείς διαφορές. Πρώτα από όλα, περιφέρονται γύρω από έναν πολύ πιο αδύναμο, από όλες τις ενδιαφέρουσες απόψεις, αστέρα σε σχέση με τον δικό μας. Πράγμα που έχει ως συνέπεια πως, π.χ., ενώ το γήινο έτος αντιστοιχεί σε 365 δικές μας μέρες, οι αδελφοί μας του Trappist-1 ολοκληρώνουν την τροχιά τους σε χρόνους μεταξύ 1.5 και 13 ημερών. Που σημαίνει πως -μεταξύ άλλων- και οι «εποχές» τους θα είναι πολύ διαφορετικές από τις δικές μας.